Nein, ich meine nicht die Wolle – obwohl die Legierung aus Kupfer, Nickel und Zink ihren Namen der südamerikanischen Lama-Art mit silbergrauer Wolle verdankt. Alpaka bzw. Alpacca ist auch als Neusilber oder German Silver bekannt.
Nickel macht Alpaka härter als Silber und besonders korrosionsbeständig, deshalb ist es ein wichtiger Werkstoff in der Industrie. Man verwendet es z. B. für Besteck, Musikinstrumente, Messgeräte oder chirurgische Instrumente. Auch in der Schmuckherstellung wird es verarbeitet. Unsere Klangkugeln sind aus Alpaka gemacht. Und auch von den Künstlern des Bauhaus wurde es viel benutzt.
Gegenstände aus Alpaka werden meistens zusätzlich versilbert, damit sie wie echtes Silber aussehen. Unbehandelt ist die Legierung leicht gelblich.
Allergiker sollten aber wegen dem enthaltenen Nickel besser auf Schmuck aus Neusilber verzichten wenn er nicht gut versilbert ist.